Chose vue : La raison du plus fort

Tel un petit animal noir et efflanqué, ses gestes sont furtifs, ses sens aux aguets. Elle semble prête à s’enfuir à la moindre alerte. Rapidement mais consciencieusement, elle gratte, fouille remue. Les odeurs nauséabondes qui s’échappent des détritus déplacés font plisser son nez de musaraigne. Elle creuse toujours plus profond, indifférente aux regards compatissants ou indignés des voyageurs, sourde au brouhaha des éclats de voix, des valises heurtées, du haut parleur nasillard, de ce fourmillement qui emplit la gare du Nord à l’heure de pointe. Légèrement à l’écart de la cohue, la poubelle métallique est là, plantée au beau milieu d’une allée. A force de se pencher sur ses larges bords, la fillette disparaît presque à l’intérieur. Soudain elle relève la tête, jette subrepticement un regard alentour et d’un bond se retrouve sur ses pieds. Elle s’assoit, se recroqueville contre la poubelle, et scrute une dernière fois les environs avant de se concentrer sur sa main, qu’elle ouvre doucement. Au coeur de la paume noircie, un reste de barre chocolatée. Elle l’enfourne à toute vitesse, puis les yeux fermés, mâche lentement, le plus lentement possible. Son petit corps semble enfin se détendre. « Qu’est-ce que tu fous là ? » tonne une voix rauque dans un anglais approximatif. Un homme bedonnant se dirige vers elle aussi vite qu’il peut, soufflant et crachant comme une locomotive. Aussitôt, elle est sur pied. Elle pourrait sans aucun doute le prendre de vitesse mais elle reste là, plaquée contre la poubelle, comme tétanisée. Il fulmine. « C’est dégueulasse ce que tu fais, t’es dégueulasse. Et si tu veux bouffer, t’as qu’à travailler. Tu crois que c’est en restant près des poubelles que tu vas te faire de l’argent ? Tu crois que je vais te payer à rien faire ? T’as intérêt à retourner au boulot illico ! Elle est où ta carte ? » La petite sort une carte écornée d’un sac de toile. Sa main tremble mais lorsqu’elle relève la tête, le regard qu’elle pose sur l’homme est dur comme l’acier. Sans ménagement, celui-ci la pousse vers la foule. Alors que la fillette se faufile entre les voyageurs, l’homme repart en grommelant : « Même pas foutu de parler français. » Devant l’Eurostar, la petite a perdu toute vivacité. Elle va de l’un à l’autre comme un automate, demandant d’une voix désincarnée « Do you speak English ? », avant de tendre sa carte, puis la main. De la plateforme supérieure, l’homme la surveille.